從五河縣城驅(qū)車西北3.5公里，便是風(fēng)景秀美的沱湖省級自然保護區(qū)，這里擁有6萬畝沱湖大水面，是中華絨螯蟹的盛產(chǎn)地，年產(chǎn)優(yōu)質(zhì)大閘蟹150多噸。沱湖為一手掌形河跡洼地型淺水湖泊，其湖岸彎曲，核心區(qū)面積5800公頃，常年水質(zhì)清新無污染，水草豐茂，淤泥深厚，浮游動植物種類較多，天然供餌力強。近年來，沱湖鄉(xiāng)黨委、政府立足鄉(xiāng)情，充分發(fā)揮沱湖水資源優(yōu)勢，積極實施“走水路、念水經(jīng)、發(fā)水財”的經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略，大力發(fā)展以螃蟹為重點的特種水產(chǎn)養(yǎng)殖，使沱湖逐漸成為皖北很大的商品蟹生產(chǎn)基地。

沱湖螃蟹生產(chǎn)歷史悠久，相傳明太祖朱元璋曾在此品蟹賞菊。

八十年代中期，沱湖承擔(dān)了國家星火計劃項目—《河蟹人工養(yǎng)殖技術(shù)開發(fā)》，螃蟹生產(chǎn)有了迅速發(fā)展，年產(chǎn)量達150噸以上，成為沱湖的龍頭和特色產(chǎn)業(yè)，養(yǎng)殖面積和產(chǎn)量位居皖北之首，沱湖人民衣在螃蟹、食在螃蟹、住在螃蟹、行在螃蟹，當(dāng)?shù)赜幸痪渌渍Z叫“吃蟹飯、住蟹房、娶蟹婆、嫁蟹郎”，螃蟹養(yǎng)殖在沱湖經(jīng)濟發(fā)展中的作用可窺一斑。沱湖生產(chǎn)的清水大閘蟹選用正宗的長-中華絨鰲蟹苗，水草茂盛、清潔無污的沱湖為其提供了良好的生長環(huán)境，豐富的小魚蝦、螺獅等天然水生物是其食之不竭的餌料，沱湖螃蟹青背、白肚、黃毛、金爪，具有膏豐肉滿、味道鮮美、營養(yǎng)豐富的特點。民國早年，北京四大名醫(yī)之一的施今墨，是個出了名的品蟹美食家，他把各地出產(chǎn)的蟹分為六等：一等是湖蟹、二等是江蟹、三等是河蟹、四是等溪蟹、五是等溝蟹；六等是海蟹。沱湖的螃蟹當(dāng)屬一等湖蟹中的極品。

它所含的水份少，蛋白質(zhì)、脂肪質(zhì)、碳水化合物和維生素A等營養(yǎng)成份特別豐富。據(jù)專家測定，每100克沱湖蟹肉中含蛋白質(zhì)１５克，鐵１４毫克，核黃素0.7２毫克，維生素A５９７０國際單位。螃蟹除了是名貴的美食，有豐富的營養(yǎng)價值外，還有較高的藥用價值，是傳統(tǒng)的食療方劑，據(jù)《本草綱目》和我國古代一些醫(yī)書記載，蟹肉清熱散血、養(yǎng)筋益氣，可治筋骨損傷、疥癬、燙傷，濕熱黃疸；蟹爪破血消積，可治產(chǎn)后瘀積，血崩、腹痛；蟹殼攻毒行瘀，可治瘀血積滯，乳癰、凍瘡等，同時蟹殼還可提制成可溶性的甲殼質(zhì)，該物質(zhì)粘性高，是很有發(fā)展前途的工業(yè)原料。沱湖螃蟹在省內(nèi)外市場享有很高的聲譽，每年近100噸銷往上海、南京、歐美及東南亞等地市場，深受消費者的好評。

“蟹螯即金液，糟丘是蓬萊。是須飲美酒，乘月醉高臺”，歡迎您在金秋十月到風(fēng)景如畫的沱湖來，來看看大閘蟹的故鄉(xiāng)，來聽聽大閘蟹的故事，來品嘗朱元璋亦愛食的沱湖大閘蟹。秋高氣爽，持螯賞菊，人生之一樂，您豈可錯過!